在1998年的世界杯赛场上，尽管国际足联将参赛队伍从24支扩大至32支，号称“史上最强”的中国国家队依然未能首次闯入世界杯决赛圈。

然而，时间流转至2002年，情况有了显著改变。日本和韩国作为东道主，无需参加预选赛，而伊朗和沙特在十强赛中与国足并未同组，这为米卢执教的国足提供了难得的机遇。最终，国足成功队史首次入围世界杯决赛圈，这无疑是一次历史性的突破。

转眼到了2026年，世界杯再次扩军，正赛规模从32支球队扩大至48支。亚洲区的正赛名额也从4.5席猛增至8.5席。然而，从世预赛亚洲区第二阶段的战绩来看，中国国家队依然没有成功突围。虽然目前正在进行的第三阶段18强赛中理论上仍有晋级的机会，但现实却相当残酷。经过前8轮的激烈角逐，国足小组垫底，下一轮若不能战胜印尼，将直接出局。即使胜了末轮，也还需看其他队伍的脸色，重返世界杯的希望显得十分渺茫。

就在不久前，有权威媒体报道称国际足联正在考虑2030年世界杯再次扩军，届时正赛规模将扩大到64支球队，亚洲区的正赛名额可能将增加到12.5席。然而，以中国男足目前的水准来看，想要进军世界杯正赛依然希望不大。

北京时间4月3日，国际足联官方更新了男足国家队的世界排名。令人遗憾的是，中国男足的排名跌至世界第94位，亚洲第14位，创下了近十年的新低。这样的排名，让人不禁要问：这样的国足，还能进世界杯吗？